에드거 미첼

1.1. 어린 시절과 가정 환경

미첼은 1930년 9월 17일 텍사스주 헤리퍼드에서 조셉 토마스 미첼과 올리딘 마가렛 미첼(결혼 전 성은 아놀드) 사이에서 태어났다. 그는 세 명의 형제자매가 있었는데, 1933년 유아기에 사망한 조이스 알린, 1988년에 사망한 산드라 조, 그리고 2013년에 사망한 제이 닐리 "코치"가 있었다. 제이는 1959년 미국 공군사관학교의 첫 졸업생 중 한 명이었으며 미국 공군의 조종사로 대령 계급에 올랐다.

미첼의 가족은 대공황 시기에 뉴멕시코주로 이주한 목축업자 가문이었고, 그는 뉴멕시코주 아르테시아를 (로스웰 근처) 고향으로 여겼다. 그는 13세에 처음 비행을 배웠고, 16세에 개인 조종사 면허를 취득했다. 그는 보이 스카우트 활동에 적극적으로 참여하여 두 번째로 높은 등급인 라이프 스카우트에 도달했다. 또한 프리메이슨 계열의 드몰레이 인터내셔널의 회원이자 명예의 전당에 헌액되었으며, 뉴멕시코주 아르테시아 로지 #29의 회원으로 활동했다. 미첼은 핸드볼, 테니스, 수영을 즐겼고, 취미로는 스쿠버 다이빙과 활공을 했다.

1.2. 교육 및 학문적 성취

미첼은 1948년 아르테시아 고등학교를 졸업했다. 1952년에는 현재의 카네기 멜런 대학교인 카네기 공과대학교에서 산업 경영 학사 학위를 취득했으며, 당시 카파 시그마 사교 클럽의 회원이었다. 그해 그는 미국 해군에 입대하여 샌디에이고 해군 훈련 센터에서 기초 훈련을 마쳤다.

해군 복무 중이던 1961년에는 미 해군 대학원에서 항공공학 학사 학위를 추가로 취득했고, 1964년에는 MIT에서 항공우주 공학 박사 학위를 받았다.

1.3. 해군 복무 및 조종사 경력

1953년 5월, 미첼은 로드아일랜드주 뉴포트의 장교 후보 학교 과정을 마친 후 소위로 임관했다. 그는 1954년 7월 캔자스주 허친슨에서 비행 훈련을 마치고 해군 비행사 자격을 얻었으며, 비행 훈련 중 최고 성적을 달성하여 미국 혁명의 딸들 협회상을 수상했다. 1954년 7월부터 9월까지 미국 태평양 함대 소속의 함대 공중 전자 훈련 부대에서 훈련을 받은 후, 오키나와에 배치된 육상 순찰 비행대대 제29비행대(VP-29)에 배속되어 순찰기를 조종했다.

1957년부터 1958년까지 미첼은 항공모함 기반의 제트기로 전환하여 USS 본옴리처드 (CV-31)와 USS 타이콘데로가 (CV-14) 항공모함에 탑승한 제2중공격비행대(VAH-2)에서 A3D 스카이워리어를 조종했다. 그는 연구 조종사 자격을 취득하여 1959년까지 제5항공개발비행대(VX-9)에서 비행했다. 대학원 과정을 마친 후, 1964년부터 1965년까지 유인 궤도 연구실 해군 현장 사무소의 프로젝트 관리 부서장으로 근무했다. 1965년부터 1966년까지는 미 공군 항공우주 연구 조종사 학교에 입학하여 시험 조종사 자격을 위한 과정을 이수하고 동급생 중 수석으로 졸업했다. 이 기간 동안 미첼은 우주 비행사 후보자를 위한 고급 수학 및 항법 이론 강사로 재직했다.

미첼은 총 5,000시간의 비행 시간을 기록했으며, 이 중 2,000시간은 제트기 비행이었다.

2.1. 우주 비행사 선발 및 준비

미첼은 1966년에 NASA의 제5기 우주 비행사 그룹으로 선발되어 미국 해군에서 NASA로 배속되었다. 그는 아폴로 9호의 지원 승무원으로 배정되었고, 이어서 달 착륙선 조종사로서 아폴로 10호의 예비 승무원으로 지정되었다. 이는 그가 아폴로 13호 임무에 참여할 순번이었음을 의미했지만, 제미니 계획 이후 메니에르병으로 인해 지상에 발이 묶였던 사령관 앨런 셰퍼드가 더 오래 훈련할 수 있도록 그의 승무원 팀은 아폴로 14호로 변경되었다.

1970년 아폴로 13호 위기 상황 당시, 미첼은 아폴로 13호 임무 운영팀의 일원이었으며, 이 공로로 리처드 닉슨 대통령으로부터 대통령 자유 훈장을 수여받았다. 그는 아폴로 시뮬레이터에서 승무원들이 무사히 귀환하는 것을 돕기 위해 노력했다. 그가 해결했던 문제 중 하나는 손상된 서비스 모듈이 부착된 상태에서 달 착륙선의 자세를 제어하는 방법이었다.

2.2. 아폴로 14호 임무

미첼은 이후 아폴로 14호의 달 착륙선 조종사로 임무를 수행했으며, 1971년 2월 5일 사령관 셰퍼드와 함께 달 착륙선 안타레스(Antares)를 타고 달의 언덕진 프라 마우로 고원 지역에 착륙했다. 그들은 달에 33시간 동안 머물렀으며, 달 표면 과학 장비와 실험 기기를 배치하고 가동했으며, 약 45 kg ^{(100 lb)}의 달 샘플을 수집하여 지구로 가져왔다.

아폴로 14호의 다른 주요 성과는 다음과 같다.

• 이동 장비 수송기(Mobile Equipment Transporter)를 유일하게 사용한 임무.
• 새로운 비디콘 튜브가 장착된 컬러 텔레비전의 첫 성공적 사용.
• 달 표면에서 도보로 가장 긴 거리를 이동.
• 달 궤도에 배치된 가장 큰 페이로드.
• 단축된 달 궤도 랑데부 기술의 첫 사용.
• 사령선/서비스 모듈 단독 운용 중 최초의 광범위한 궤도 과학 기간 수행.

미첼은 임무 중 셰퍼드가 미국 국기를 게양하는 장면을 포함한 여러 사진을 촬영했다. 이 사진에서 미첼의 그림자가 국기 근처 달 표면에 드리워져 있으며, 이 사진은 파퓰러 사이언스의 '최고의 우주 비행사 셀카' 사진 갤러리에 등재되었다. 그는 또한 카파 시그마 사교 클럽의 배지 중 하나를 달에 가져갔는데, 이 배지는 현재 카네기 멜런 대학교에 보관되어 있다.

2.3. 우주 비행 경험 및 '개괄 효과'

미첼은 첫 우주 비행을 통해 총 216시간 42분의 우주 비행 시간을 기록했다. 그는 이어서 아폴로 16호의 달 착륙선 조종사 예비 승무원으로 지정되었다.

달에서 지구를 바라본 그의 경험은 '개괄 효과'(overview effect^영어)로 불리는 깊은 인식 변화를 가져왔다. 그는 다음과 같이 말했다.
"당신은 즉각적인 전 지구적 의식, 사람 중심의 사고방식, 세상의 현 상태에 대한 강렬한 불만, 그리고 그것에 대해 뭔가를 해야 한다는 강박감을 갖게 됩니다. 달에서 보면 국제 정치는 너무나 하찮아 보입니다. 정치인의 목덜미를 잡고 25만 마일 밖으로 끌고 나가 '저것 좀 봐, 이 망할 놈아!'라고 말하고 싶을 겁니다."

3.1. 노에틱 과학 연구소(IONS) 설립 및 활동

미첼은 의식과 초자연 현상에 깊은 관심을 가졌다. 아폴로 14호 비행 중 지구로 귀환하는 길에 그는 강력한 사비칼파 사마디(savikalpa samādhi^영어) 경험을 했다고 주장했다.

그는 1972년 10월 NASA와 미국 해군에서 대령 계급으로 퇴역했다. 그 직후 그는 캘리포니아주 몬터레이에 "행성 문제 완화를 위해 설계된 생태학적으로 순수한 제품 및 서비스를 홍보하는 상업 조직"인 '에드거 D. 미첼 & 어소시에이츠'를 설립했다.

캘리포니아주 애서턴으로 이주한 후, 그는 1973년 캘리포니아주 팔로알토에 의식 연구 및 기타 "관련 현상" 탐구를 목적으로 노에틱 과학 연구소(Institute of Noetic Sciences^영어, IONS)를 설립하고 초대 회장을 역임했다. 미첼은 그의 삶의 후반부에 "과학과 종교는 수백 년 동안 길 건너편에 살았습니다"라고 말했다. "이제 우리는 21세기에 존재라는 면과 지능 또는 의식이라는 면이라는 두 얼굴의 현실을 동일한 이해 속에 통합하려 노력하고 있습니다. 신체와 정신, 물리적 실재와 의식은 같은 현실의 한 부분입니다."

언론인 애니 제이콥슨은 미첼의 '마인드 사이언스 연구소'(노에틱 과학 연구소에 최종적으로 흡수된 캘리포니아주 로스앤젤레스 기반 조직)가 1972년 SRI 인터내셔널 연구 그룹(해롤드 풋호프와 러셀 타르그 주도)이 우리 겔러를 평가하는 동안 CIA가 안드리야 푸하리히와 우리 겔러에게 자금을 지급하는 은밀한 통로로 사용되었다고 주장했다. 1976년, 미첼은 당시 중앙정보국 국장인 조지 H. W. 부시와 개인적인 만남을 통해 SRI 그룹의 원격 투시 연구를 위한 추가 자금을 확보하려 했다. 비록 부시는 워터게이트 이후 정보기관에 대한 조사를 이유로 거절했지만, 군사적 후원을 추구할 것을 제안했고, 이는 1978년 스타게이트 프로젝트의 결성으로 이어졌다.

1974년부터 1978년까지 그는 플로리다주 팜비치에 본사를 둔 '에드거 미첼 코퍼레이션'의 사장이었다. 1975년, 그는 인근 플로리다주 란타나로 이주하여 여생을 보냈다. 그는 1983년 우주 탐험가 협회를 공동 설립했으며, 이후 미첼 커뮤니케이션스 컴퍼니의 회장을 역임했다.

3.2. 의식, 초심리학 및 영성 연구

미첼은 아폴로 14호 비행 중 경험한 의식적 변화 이후 초감각적 지각(Extrasensory perception^영어, ESP)을 포함한 초심리학적 현상에 깊이 몰두했다. 그는 지구에 있는 친구들과 사적인 ESP 실험을 수행했다고 주장했으며, 이 실험 결과는 1971년 초심리학 저널에 발표되었다. 그의 저서 탐험가의 길(The Way of the Explorer)은 그의 신비주의와 우주에 대한 여정을 다루고 있으며, 이 책에서 미첼은 현실의 이원론적 모델을 제안했다.

3.3. UFO 및 외계 생명체에 대한 견해

미첼은 "1940년대 이후 기록된 수천 개의 UFO 중 상당수가 다른 행성에서 온 방문자들의 것이라고 90퍼센트 확신한다"는 의견을 공개적으로 표명했다. 그는 1996년 4월 19일 데이트라인 NBC와의 인터뷰에서 외계인과의 개인적인 접촉을 주장하는 세 국가의 관리들을 만났다고 언급했다. 그는 그러한 "외계인" 접촉에 대한 증거가 "매우 강력"하며 정부에 의해 "기밀로 분류"되어 로스웰과 같은 곳에서 외계 생명체의 존재와 시체가 은폐되고 있다고 주장했다. 나아가 그는 UFO가 미국 정부에 유용한 "음파 공학 비밀"을 제공했다고 주장했다.

2004년에는 세인트 피터스버그 타임즈와의 인터뷰에서 미국 정부 내 "내부자 집단"이 회수된 외계인 시신을 연구하고 있으며, 이 집단은 존 F. 케네디 이후 미국 대통령에게 브리핑하는 것을 중단했다고 말했다. 그는 "우리 모두 UFO가 실제라는 것을 압니다. 이제 문제는 그것들이 어디서 왔느냐는 것입니다"라고 덧붙였다.

2008년 7월 23일, 미첼은 케랑 라디오와의 인터뷰에서 로스웰 UFO 사건이 실제이며 외계인이 인류와 여러 차례 접촉했지만, 정부가 60년 동안 진실을 숨겨왔다고 주장하며 "나는 우리가 이 행성을 방문했으며 UFO 현상이 실제라는 사실을 알게 된 특권을 누렸습니다"라고 말했다. 이에 대해 NASA 대변인은 브라이언 더닝의 '스켑토이드 팟캐스트'에서 "NASA는 UFO를 추적하지 않습니다. NASA는 이 행성이나 우주의 어떤 곳에서도 외계 생명체에 대한 은폐에 관여하지 않습니다. 미첼 박사는 위대한 미국인이지만, 우리는 이 문제에 대한 그의 의견을 공유하지 않습니다"라고 밝혔다.

2008년 7월 25일 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 미첼은 자신의 발언이 NASA와 관련이 없으며, 로스웰에서 그에게 로스웰 사건이 외계 우주선과 관련이 있다고 털어놓았던 현재는 사망한 익명의 소식통을 인용한 것이라고 명확히 했다. 미첼은 또한 이후 펜타곤의 익명 정보 장교로부터 확인을 받았다고 주장했다.

2014년 3월 6일자 애스크멘에 실린 인터뷰에서 미첼은 자신이 UFO를 본 적이 없으며, UFO 주장에 대해 누구에게도 위협받은 적이 없고, UFO 은폐가 전 세계적인 비밀 결사의 소행이라는 진술은 "단지 내 추측일 뿐"이라고 말했다.

2015년 데일리 미러와의 인터뷰에서 미첼은 외계인들이 "우리가 [러시아와] 전쟁하는 것을 막고 지구에 평화를 만드는 데 도움을 주려 노력했다"고 말했다. 또한 "화이트 샌즈는 핵무기 시험장이었고, 그것이 외계인들이 관심을 가졌던 것입니다. 그들은 우리의 군사적 능력을 알고 싶어했습니다"라고 덧붙였다.

3.4. 원격 치유 및 기타 프로젝트

미첼은 밴쿠버에 거주하는 "아담 드림힐러"라는 가명을 사용하는 십대 원격 치유사가 원거리에서 자신의 신장암을 치료하는 데 도움을 주었다고 주장했다. 미첼은 "조직 검사를 받은 적은 없지만, 신장암과 일치하는 초음파 및 MRI 결과가 있었다"고 말했다. 아담은 2003년 12월부터 2004년 6월까지 미첼에게 (원격으로) 치료를 했으며, 이후 "이상 증상이 사라졌고, 그 이후로 나타나지 않았다"고 밝혔다.

작가 데이비드 제이 브라운의 저서 환각제의 새로운 과학: 문화, 의식, 영성의 교차점에서(2013)에는 미첼의 LSD 실험 경험이 언급되어 있다. 그는 환각제 경험의 감각을 무중력 상태에서의 경험과 긍정적으로 비교했지만, 그의 LSD 사용이 아폴로 14호 임무 이전이었는지 이후였는지는 불분명하다.

1997년 미첼은 NASA의 구술 역사 프로그램에서 인터뷰를 했다. 이 인터뷰에서 그는 자신이 우주 프로그램에 매료된 이유에 대해 다음과 같이 말했다.
"케네디가 달 프로그램을 발표한 후, 그것이 제가 원했던 것입니다. 왜냐하면 그것은 곰이 산을 넘어 무엇을 볼 수 있는지, 무엇을 배울 수 있는지를 보러 가는 것과 같았고, 저는 어린 시절부터 탐험, 교육, 발견에 헌신해 왔으며, 그것이 저를 계속 나아가게 했습니다."

2011년 6월 29일, 미국 연방 정부는 미첼이 아폴로 14호에서 사용된 카메라를 경매 회사인 본햄스에 경매로 내놓은 사실을 발견한 후 플로리다주 마이애미의 미국 지방법원에 그를 상대로 소송을 제기했다. 소송은 카메라를 NASA에 반환할 것을 요청했다. 미첼은 NASA가 아폴로 14호 임무 완료 후 자신에게 카메라를 선물로 주었다는 입장이었다. 본햄스는 해당 카메라를 경매에서 철회했다. 2011년 10월, 정부와 미첼을 대리하는 변호사들은 합의에 도달했고, 미첼은 카메라를 NASA에 반환하기로 합의했으며, NASA는 이를 국립항공우주박물관에 전시하도록 기증했다. 2012년 9월 20일, 미국 의회는 H.R. 4158 법안을 통과시켜 아폴로 계획(및 머큐리 계획, 제미니 계획) 우주 임무에 참여한 우주 비행사들에게 유물에 대한 완전한 소유권을 확인시켜 주었다.

미첼은 다큐멘터리 달의 그림자 속에서 (2007년), 피닉스 라이츠...우리는 혼자가 아니다, 그리고 리빙 매트릭스 (2009년)에 출연했다. 그는 여러 기사와 에세이, 그리고 여러 권의 책을 저술했다.

그는 캐롤 로진이 공동 설립한 우주 협력 연구소(Institute for Cooperation in Space^영어)의 자문위원회 의장이자 INREES(Institut de Recherche sur les Expériences Extraordinaires^프랑스어)의 회원이었다. 미첼은 "세계 의회"를 향한 첫 걸음이 될 유엔 의회 기구 설립 운동의 초기 지지자 중 한 명이었다.

6.1. 수상 및 영예

미첼은 그의 뛰어난 경력 동안 다양한 상과 명예를 받았다.

• 대통령 자유 훈장 (1970년)
• 유인 우주선 센터 우수 업적상 (1970년)
• 뉴욕 시 금메달 (1971년)
• 아놀드 항공 협회의 존 F. 케네디 상 (1971년)
• 해군 우주 비행사 윙
• 미국 해군 수훈 훈장
• NASA 수훈 훈장
• 에어 메달
• 국가 방위 근무 메달 (동성장 부착)
• 차이나 서비스 메달
• 세 개의 NASA 그룹 공로상
• 국제 우주 명예의 전당 헌액 (1979년)
• 1997년 10월 4일, 24명의 다른 아폴로 우주 비행사들과 함께 미국 우주 비행사 명예의 전당에 헌액.

이 외에도 다음과 같은 명예 박사 학위와 수상 경력이 있다.

• 명예 박사 학위 수여:
  • 뉴멕시코 주립대학교 (1971년)
  • 카네기 멜런 대학교 (1971년)
  • 애크런 대학교 (1979년)
  • 엠브리-리들 항공대학교 (1996년)
• 미국 항공우주학회 비행 업적상
• 카네기 멜런 대학교 동창회 '올해의 뛰어난 남성' (1972년)
• 카파 시그마 '올해의 남성' 상 (1972년)
• 어드벤처스 클럽 탐험 부문 금메달상
• 드렉셀 대학교 '의식 탐구' 부문 공학 및 과학상 (1974년)
• 익스플로러스 클럽 '인간 의식 탐구' 부문 로웰 토마스 상 (1980년)

6.2. 비판 및 논란

미첼은 NASA 퇴직 후 UFO, 초심리학, 외계 생명체 등에 대한 자신의 주장을 공개적으로 발표하면서 과학계와 대중으로부터 상당한 비판과 논란에 직면했다. 특히 UFO와 외계 생명체에 대한 그의 견해는 NASA와 공식적인 입장이 달랐으며, NASA는 미첼의 발언이 개인적인 의견일 뿐 기관의 입장이 아님을 명확히 했다.

그의 원격 치유 주장은 과학적 근거가 부족하다는 비판을 받았다. 예를 들어, 질 나이마크와 같은 회의론자들은 그가 신장암 완치를 주장하면서도 조직 검사 등의 객관적인 의학적 증거를 제시하지 않았다는 점을 지적했다. 또한, 2004년 다큐멘터리 우주비행사 와일드의 클라이맥스 장면에서 영화 제작자 바트 시브렐이 미첼에게 아폴로 11호 임무 영상의 여러 측면에 대해 질문하자, 미첼과 그의 아들이 시브렐과 그의 조수를 살해하겠다고 위협했다는 논란이 있었다.

이러한 논란에도 불구하고 미첼은 자신의 신념을 굽히지 않고 의식 연구와 초심리학 분야에서 활발한 활동을 이어갔다.

6.3. 사회 및 과학에 미친 영향

미첼의 우주 비행 경험, 특히 지구를 우주에서 바라보면서 얻은 '개괄 효과'에 대한 그의 인식은 이후 그의 의식 연구에 지대한 영향을 미쳤다. 그는 우주 비행이 가져온 의식 확장의 경험을 바탕으로 노에틱 과학 연구소를 설립하며 의식의 본질, 초감각적 지각, 그리고 과학과 영성의 통합을 탐구하는 새로운 학문 분야를 개척하려 노력했다. 이는 주류 과학계에서는 이단적인 시도로 여겨지기도 했지만, 인간 의식의 잠재력과 미지의 현상에 대한 대중의 관심을 촉발하는 계기가 되었다.

또한, UFO와 외계 생명체에 대한 그의 공개적인 발언은 전 세계적으로 뜨거운 논쟁을 불러일으켰다. 비록 그의 주장이 과학적 증거 없이 개인적인 신념에 기반하고 있다는 비판을 받았음에도 불구하고, 그는 우주 탐험가라는 그의 독특한 지위를 활용하여 오랫동안 음모론의 영역에 머물러 있던 외계 생명체와 UFO 현상에 대한 대중의 인식을 다시 한번 환기시키고 공개적인 토론의 장을 열었다. 그의 이러한 활동은 과학과 영성, 그리고 우주 탐험의 경계를 탐색하려는 시도로 평가될 수 있다.

미첼은 다음 단체들의 회원이었다:

• 미국 항공우주학회
• 실험 시험 조종사 협회
• 시그마 자이
• 시그마 감마 타우
• 뉴욕 과학 아카데미
• 익스플로러스 클럽
• 세계 미래 협회
• 국제 플랫폼 협회
• 라디오 및 텔레비전 특파원 협회 (명예 회원)