앨런 크레이그

2.2.1. 2010-2011년

앨런 크레이그는 2010년 스프링 트레이닝을 거쳐 카디널스 메이저 리그 팀에 합류했으며, 4월 8일 첫 메이저 리그 경기에 출전했다. 그는 신시내티 레즈를 상대로 우익수로 선발 출전하여 4타수 무안타를 기록했다. 크레이그는 7월 19일 필라델피아 필리스의 카일 켄드릭을 상대로 첫 홈런을 쳤다. 그의 두 번째 홈런은 8월 22일 샌프란시스코 자이언츠의 배리 지토를 상대로 카디널스가 9대0으로 대승을 거둔 경기에서 나왔다. 한 달 뒤인 9월 24일, 그는 애덤 웨인라이트의 20승 도전을 돕는 시카고 컵스와의 경기에서 세 번째 홈런을 쳤다. 2010년 총 44경기에서 크레이그는 124타석에 들어섰고, 타율 0.246, 72루타, 4홈런, 18타점을 기록했다.

2011년이 되자 크레이그가 마이너 리그에서만큼 메이저 리그 투수들을 상대로도 잘 칠 수 있다는 것이 분명해졌다. 그러나 랜스 버크먼, 맷 홀리데이, 앨버트 푸홀스가 이미 1루수, 좌익수, 우익수 등 크레이그가 가장 잘 맞는 코너 포지션을 차지하고 있었기 때문에 그가 정기적으로 출전할 수 있는 상황은 이상적이지 않았다. 그의 타격을 더 많이 활용하기 위해 토니 라 루사 감독은 5월 말부터 그를 2루수로 기용하기 시작했다.

6월, 107타수에서 타율 0.336, 23타점을 기록한 후, 휴스턴 애스트로스와의 경기에서 우익수 플라이 볼을 쫓다가 벽에 부딪혀 작은 슬개골 골절을 당했다. 구단은 그를 부상자 명단 (DL)에 올렸고 약 6주간의 휴식이 예상되었다. 그러나 골절 치유는 시즌 내내 정체되었고, 무릎 주변에 부기가 지속되어 크레이그의 재활을 늦췄다. 그럼에도 불구하고 그는 슬개골 주변 근육을 꾸준히 강화했고, 일련의 의학 검사를 통과한 후 경기에 출전할 수 있게 되었다. 그는 또한 매 경기 전에 무릎을 워밍업하는 데 추가 시간을 보냈다. 복귀 후 크레이그는 35경기에서 타율 0.290을 기록했다. 그는 정규 시즌을 75경기, 219타석에서 타율 0.315, 152루타, 11홈런, 40타점, 0.555의 장타율로 마쳤다.

카디널스는 그해 플레이오프에 진출했다. 크레이그는 필라델피아 필리스와의 내셔널 리그 디비전 시리즈 (NLDS)와 밀워키 브루어스와의 내셔널 리그 챔피언십 시리즈 (NLCS)에서 21타석을 소화한 첫 10경기에서 17타수 3안타에 그치며 고전했다. 그러나 그는 6차전에서 대타로 나와 결승타를 쳐 카디널스를 2011년 월드 시리즈로 이끌었다.

월드 시리즈 1차전에서 크레이그는 텍사스 레인저스 투수 알렉시 오간도의 직구를 상대로 2사 후 결승 대타 안타를 쳤다. 다음날 밤, 라 루사 감독은 다시 크레이그를 오간도 상대로 대타로 내보냈다. 이번에는 그는 시속 154 km/h ^{(96 mph)}의 직구를 우익수로 날려 무득점 균형을 깼다. 이 안타로 그는 더스티 로즈, 델 언서, 할 맥레이와 함께 포스트시즌에서 3타석 연속 대타 타점을 기록한 유일한 선수가 되었다. 또한 듀크 스나이더와 아모스 오티스와 함께 월드 시리즈 연속 경기에서 6회 이후 결승타를 친 유일한 타자가 되었다. 더욱이 크레이그는 월드 시리즈에서 대타로 두 개의 결승 타점을 기록한 최초의 선수가 되었다. 7차전에서 결승 홈런을 쳐 키키 퀴러와 행크 그린버그가 공유했던 월드 시리즈 3개 경기 승리 타점 기록과 타이를 이룬 후, 크레이그는 시리즈의 마지막 아웃을 잡아내며 카디널스의 11번째 월드 시리즈 우승을 확정 지었다. 이 시리즈에서 크레이그는 7경기 모두 출전하여 19타수 5안타(타율 0.263), 3홈런, 5타점을 기록하며 0.737의 장타율을 기록했다. 2011년 포스트시즌 그의 총 기록은 0.622의 장타율과 1.013의 OPS를 포함한다. 그러나 무릎 슬개골이 완전히 치유되지 않아 크레이그는 다음 11월에 골절 수술을 받기로 결정했다.

2.2.2. 2012년

2011년의 강력한 활약과 월드 시리즈에서의 공로에도 불구하고, 마이크 매시니 신임 감독은 2012년 시즌 초 크레이그에게 유틸리티 플레이어 역할을 부여했다. 이는 카를로스 벨트란, 버크먼, 홀리데이와 같은 베테랑 선수들이 이미 1루수와 외야 코너 포지션을 차지하고 있었기 때문이다. 또한 크레이그는 4월 내내 무릎 수술 회복을 위해 부상자 명단에 있었다. 그러나 5월 1일 그가 복귀했을 때, 카디널스는 에릭 코마츠를 지명 할당하여 자리를 만들었고, 버크먼이 부상자 명단에 오르면서 크레이그는 많은 출전 기회를 얻었다. 7경기 연속 5개의 홈런을 친 후, 5월 18일 샌프란시스코 자이언츠와의 경기에서 햄스트링을 다쳐 다시 15일 부상자 명단에 올랐다. 그 시점까지 크레이그는 13경기에서 타율 0.373, 출루율 0.424, 장타율 0.765를 기록하며 주전 라인업 진입에 대한 강력한 주장을 펼쳤다.

크레이그는 6월 1일에 복귀했고, 3일 후 뉴욕 메츠를 상대로 결승 2점 홈런을 쳐 카디널스가 5대4로 승리하며 5연패를 끊는 데 기여했다. 6월 9일부터 21일까지 그는 11경기에서 타율 0.175, 1홈런에 그치는 드문 슬럼프를 겪었다. 그러나 크레이그는 투수들이 자신에게 더 많은 슬라이더를 던지고 있다는 것을 발견했다. 7월 3일까지 다음 9경기 동안 그는 상대방의 전략을 파악하여 타율 0.364, 5홈런, 15타점을 기록했다. 그 시점까지 그의 시즌 총 기록은 카디널스의 첫 80경기 중 40경기만 출전하고 152타석을 소화한 것이었다. 그럼에도 불구하고 그는 홀리데이(296타석), 포수 야디어 몰리나(265타석), 3루수 데이비드 프리스(276타석)와 함께 13개의 홈런으로 동률을 이루었다. 그는 또한 타율 0.322, 43타점을 기록했다. 타점 총계는 5월 1일 이후 내셔널 리그에서 세 번째였으며, 두 번째 부상자 명단 등재에도 불구하고 이룬 성과였다.

9월 16일까지 그는 197타석에서 득점권 타율 0.355를 기록하며 득점권 상황에서 능숙함을 보여주었다. 크레이그는 시즌 내내 꾸준함을 유지하며 119경기에서 타율 0.307, 22홈런, 92타점으로 시즌을 마쳤다. 그는 내셔널 리그 타율 10위, 장타율 7위(0.522)를 기록했으며, 메이저 리그 베이스볼 최우수 선수상 투표에서 19위에 올랐다. 그는 또한 득점권 타율 0.400으로 모든 메이저 리그 선수들을 이끌었다. 두 번의 부상자 명단 등재에도 불구하고 크레이그는 외야에서 30경기를 뛰었고, 1루수 선발 출전에서 86경기로 팀을 이끌었으며, 버크먼은 총 32경기만 출전했다.

2.2.3. 2013년

버크먼이 자유 계약 선수로 떠나면서 크레이그는 카디널스의 주전 1루수가 되었다. 3월 8일, 구단은 그와 6년차 팀 옵션이 포함된 5년 계약에 합의했다고 발표했다. 총 3100.00 만 USD 규모의 이 계약은 그의 미래 3년의 연봉 조정 자격 연도와 첫 자유 계약 연도를 포함했다. 카디널스가 옵션을 행사할 경우 크레이그는 2018년 시즌에 1300.00 만 USD를 벌게 될 예정이었다.

7월, 내셔널 리그 감독 브루스 보치는 뉴욕시 퀸스의 시티 필드에서 열린 첫 올스타전에 그를 예비 1루수로 선정했다. 그의 전반기 성적은 타율 0.333, 10홈런, 74타점이었다. 그의 타점과 안타(116개)는 모두 내셔널 리그에서 2위를 차지했다. 그는 캘리포니아 골든 베어스 야구팀 출신 선수 중 다섯 번째로 메이저 리그 올스타 팀에 선정된 선수가 되었다.

8월 26일, 팀이 5대4로 뒤지고 있는 상황에서 크레이그는 내셔널 리그 중부 지구 라이벌인 신시내티 레즈를 상대로 결승 만루 홈런을 터뜨렸다. 최종 결과는 8대6이었다. 이는 그의 첫 커리어 만루 홈런이었으며, 이 시점까지 만루 상황에서 10타수 7안타, 20타점(커리어 통산 31타수 14안타, 타율 0.452)을 기록했다. 그는 또한 득점권 타율 0.452를 기록하여 다시 메이저 리그를 이끌었으며, 이는 조지 브렛(1980년 0.469)과 토니 그윈(1997년 0.459)에 이어 역대 세 번째로 높은 단일 시즌 기록이었다.

9월 4일 레즈와의 경기에서 내야 안타를 치다가 리스프랑 인대 손상을 입어 정규 시즌 남은 경기에는 출전하지 못했다. 당시 그는 97타점으로 내셔널 리그 타점 부문 3위였다. 그는 최종적으로 8위로 시즌을 마쳤다. 시즌을 일찍 마감했음에도 불구하고 그는 이 부문에서 카디널스를 이끌었다. 세인트루이스 포스트-디스패치 스포츠 기자 버니 미클라즈는 크레이그를 "클러치마스터", "타점 머신", "타점 괴물"이라고 불렀다. 그는 또한 타율 0.315로 8위를 기록했다. 그의 최종 득점권 타율 0.454는 메이저 리그 최고 기록이자 역대 세 번째로 높은 기록으로 남았다. 이 수치는 1996년 브라이언 조던의 0.422(147타수 62안타)를 넘어선 팀 기록이었다. 득점권에서의 성공에도 불구하고, 베이스볼-레퍼런스닷컴은 그의 대체 선수 대비 승리 기여도 (WAR)를 2.2로, 팬그래프는 2.6으로 평가했다.

크레이그가 시즌이 끝나기 전에 복귀할 가능성은 카디널스가 플레이오프에서 얼마나 멀리 진출할 수 있는지에 달려 있었다. 그들은 내셔널 리그 정규 시즌 최고 기록(97승 65패)으로 포스트시즌에 진출했다. 그들은 플레이오프에서 계속 승리하며 피츠버그 파이리츠를 NLDS에서, 로스앤젤레스 다저스를 NLCS에서 꺾었다. 보스턴 레드삭스와의 월드 시리즈를 앞두고 타자로서 준비가 되었지만, 부상이 완전히 치유되지 않아 매시니 감독은 처음에는 그를 수비에서 제외했다. 따라서 그는 보스턴의 펜웨이 파크에서는 지명 타자 (DH)로, 내셔널 리그 구장인 세인트루이스의 부시 스타디움에서는 대타로 출전했다.

3차전에서 크레이그는 특이한 경기 종료 플레이의 일부였다. 9회말 4대4 동점 상황에서 카디널스 중견수 존 제이가 투수 우에하라 코지의 땅볼을 쳐 2루수 더스틴 페드로이아에게 향했고, 페드로이아는 공을 포수 재러드 살탈라마키아에게 던져 득점하려던 야디어 몰리나를 쉽게 태그아웃시켰다. 살탈라마키아는 공을 윌 미들브룩스에게 던졌지만, 공이 좌익수로 크게 벗어나는 실책이 되었고, 동시에 미들브룩스는 공을 잡으려다 크레이그를 넘어뜨렸다. 대니얼 나바가 공을 회수하여 홈 플레이트로 던졌지만, 크레이그가 득점하기에는 이미 늦은 상황이었다. 그러나 넘어뜨려진 것 때문에 심판 짐 조이스는 미들브룩스에게 주루 방해를 선언하여 크레이그에게 홈 플레이트를 주었고, 카디널스는 5대4로 끝내기 승리를 거두었다. 이는 월드 시리즈 역사상 최초로 알려진 주루 방해 끝내기 승리였다. 그러나 카디널스는 레드삭스에게 6경기 만에 시리즈를 내주었다. 크레이그는 16타석에 들어서 6안타를 기록하며 타율 0.375를 기록했다. 시즌 후, 그는 MVP 투표에서 21위에 올랐지만, 부상으로 거의 한 달을 결장하지 않았다면 훨씬 더 높은 순위를 기록했을 것이다.

2.2.4. 2014년

벨트란이 자유 계약 선수로 떠나면서, 크레이그는 2014년 다시 포지션을 변경하여 우익수로 그를 대신했다. 이는 또한 맷 애덤스가 1루수를 맡을 수 있도록 길을 열어주었다. 크레이그는 시즌 초반 부진하여 4월에 타율 0.220, OPS 0.644에 그쳤다. 그는 5월에 타율 0.291로 끌어올렸고 OPS도 0.781로 높였다.