알베르트 코스타

1.1. 유년기 및 주니어 경력

알베르트 코스타는 5세부터 테니스를 시작했다. 그는 뛰어난 주니어 선수로 테니스계의 주목을 받기 시작했으며, 1993년에는 프랑스 오픈 주니어 결승에 진출하고 오렌지 볼에서 우승을 차지하는 등 인상적인 주니어 성과를 기록했다.

1.2. 프로 데뷔 및 초기 성공 (1993-1999)

1993년 프로로 전향한 알베르트 코스타는 빠르게 강력한 클레이 코트 선수로서 명성을 확립했다. 스페인 TV의 전직 선수이자 해설자인 안드레스 기메노는 그가 포핸드와 백핸드 모두 동일한 정확성과 힘으로 칠 수 있었기 때문에 그를 "두 개의 포핸드를 가진 남자"라고 불렀다. 1994년에는 두 번의 챌린저 시리즈에서 우승했으며, ATP가 선정하는 올해의 신인상을 수상했다.

코스타는 1995년 키츠뷔헬에서 그의 첫 ATP 투어 단식 타이틀을 획득했다. 이 대회 결승에서 '클레이 코트의 제왕'으로 불리던 토마스 무스터를 5세트 접전 끝에 꺾었는데, 이는 무스터가 1995년에 클레이 코트에서 당한 단 2번의 패배 중 첫 번째였다. 코스타는 무스터의 40연속 클레이 매치 승리와 11연속 결승 승리 기록을 중단시켰다. 1996년에는 3개의 타이틀을 추가로 획득했으며, 1997년에는 2개의 단식 타이틀을 더 따냈고 월드 팀컵에서 스페인 팀의 우승에 기여했다. 1998년에는 함부르크 마스터스를 포함한 2개의 단식 타이틀을 추가했고, 프랑스 오픈에서 훌륭한 경기력을 선보였으나 4라운드에서 마르셀로 리오스에게 패배했다. 1999년에도 3개의 타이틀을 획득하며 꾸준한 모습을 보였다.

2.1. 2000 시드니 올림픽 및 데이비스 컵

2000년 코스타는 스페인이 역사상 첫 데이비스 컵 우승을 차지하는 데 기여했다. 같은 해 시드니에서 열린 2000년 시드니 올림픽에서는 남자 단식 1라운드에서 탈락했지만, 알렉스 코레차와 짝을 이룬 남자 복식에서 동메달을 획득하는 쾌거를 이루었다. 복식 준결승에서는 호주의 우디스 조에게 패했으나, 3위 결정전에서 남아프리카 공화국의 데이비드 아담스/존 라프니 데 야게르 조를 2-6, 6-4, 6-3으로 꺾고 메달을 목에 걸었다.

2.2. 2002 프랑스 오픈 우승

2002년 프랑스 오픈에 출전할 당시, 알베르트 코스타는 1999년 이후 어떤 투어 타이틀도 획득하지 못했기 때문에 우승 후보로 간주되지 않았다. 20번 시드를 받은 그는 리샤르 가스케, 니콜라이 다비덴코, 안드레아 가우덴치를 차례로 꺾고 4라운드에 진출했다. 4라운드에서는 당시 2회 연속 우승자이자 전 세계 랭킹 1위였던 구스타보 쿠에르텐을 스트레이트 세트로 제압하며 큰 이변을 연출했다。이어서 8강에서는 아르헨티나의 기예르모 카냐스를 5세트 접전 끝에 물리쳤고, 준결승에서는 동료 스페인 선수이자 전 세계 랭킹 2위이자 오랜 친구인 알렉스 코레차를 4세트만에 꺾고 결승에 올랐다.

결승전에서는 또 다른 스페인 선수이자 미래의 세계 랭킹 1위가 될 후안 카를로스 페레로와 맞붙었다. 페레로는 대회 직전까지 뛰어난 컨디션을 보여 대부분의 전문가들이 그를 강력한 우승 후보로 점쳤다. 그러나 코스타는 6-1, 6-0, 4-6, 6-3의 스코어로 4세트 만에 승리하며 생애 첫 그랜드 슬램 타이틀을 차지했다. 코스타는 첫 두 세트에서 페레로의 서비스 게임 중 단 9점만을 허용하며 페레로를 압도했다. 이 우승으로 그는 2002년 7월 개인 최고 랭킹인 세계 랭킹 6위에 올랐다. 이 우승은 그의 마지막 단식 투어 우승 타이틀이기도 하다.

2.3. 이후 경력 및 은퇴 (2003-2006)

2003년 프랑스 오픈에 디펜딩 챔피언으로 출전한 코스타는 총 21시간 15분을 코트에서 보내는 혈투를 펼쳤다. 그는 4번의 5세트 경기를 승리하며 준결승까지 진출했으나, 전년도 결승에서 꺾었던 후안 카를로스 페레로에게 패배하며 대회 2연패에는 실패했다.

2004년에는 부진을 겪었지만, 5월 첫째 주에 열린 ATP 마스터스 시리즈 중 하나인 로마 마스터스 2라운드에서 당시 세계 랭킹 1위였던 로저 페더러를 꺾는 파란을 일으켰다. 이 해 페더러를 꺾은 선수는 단 6명뿐이었으며, 코스타는 그 중 한 명이었다.

2005년 코스타는 도하에서 라파엘 나달과 짝을 이뤄 그의 첫 투어 복식 타이틀을 획득했다. 그러나 2005년에는 호주 오픈, 프랑스 오픈, US 오픈 등 모든 그랜드 슬램 대회에서 첫 라운드 탈락을 기록했으며, US 오픈 1라운드에서 레이턴 휴이트에게 패배한 경기가 그의 마지막 그랜드 슬램 경기가 되었다.

반복되는 부상과 의욕 상실을 이유로, 그는 2006년 4월 21일 고향인 바르셀로나에서 열린 오픈 세아트 2006 대회를 마지막으로 현역 프로 테니스 선수에서 공식적으로 은퇴를 발표했다. 그의 마지막 대회에서 코스타는 미국의 빈센트 스페이디아와 슬로바키아의 도미니크 흐르바티를 꺾었으나, 3라운드에서 4년 전 프랑스 오픈 결승에서 맞붙었던 후안 카를로스 페레로에게 1-6, 5-7, 7-5로 패하며 선수 경력을 마무리했다. 코스타는 프로 경력 동안 총 12개의 단식 타이틀과 1개의 복식 타이틀을 획득했다.

3.1. 데이비스 컵 주장 및 코치 활동

2008년 12월, 알베르트 코스타는 에밀리오 산체스 비카리오의 뒤를 이어 스페인 데이비스 컵 팀의 주장으로 임명되었다. 그는 스페인 팀을 이끌고 2009년과 2011년에 두 차례 데이비스 컵 우승을 차지하며 역대 스페인 데이비스 컵 주장 중 가장 성공적인 기록을 세웠다. 이후 그는 알렉스 코레차에게 주장의 자리를 넘겨주었다. 주장 활동 외에도 코스타는 ATP 투어 프로 선수인 펠리시아노 로페스의 코치를 맡기도 했다.

5.1. 그랜드 슬램 단식 성적 연표

5.2. 그랜드 슬램 결승

5.3. 연말 챔피언십 성적 연표

5.4. ATP 투어 결승 (단식: 12승 9패)

5.5. ATP 투어 결승 (복식: 1승 0패)