기무라 가즈키

1.1. Birth and childhood

기무라 가즈키는 1973년 6월 23일 지바현 요쓰카이도시에서 태어났다. 그는 유치원 때 친구 집에서 쇼기를 처음 접했으며, 초등학교 2학년 때부터는 지역 쇼기 클럽에 꾸준히 다니기 시작했다.

1.2. Entering apprentice school and professional debut

기무라는 미래의 스승인 쇼기 전문가 사세 유지_{사세 유지}^일본어와 2점 접쇼기 대국에서 처음 만났다. 이후 기무라는 사세의 집에서 쇼기 수업을 받기 시작했고, 때때로 사세의 또 다른 제자였던 나카이 히로에와 연습 대국을 두기도 했다. 1985년, 초등학교 6학년이던 그는 제10회 초등학생 쇼기 명인전에서 8강에 진출했으며, 같은 해 사세의 지도를 받아 일본 쇼기 연맹의 연수생 학교에 입문했다. 처음에는 비교적 빠르게 성장하여 고등학교 2학년이던 1990년 가을에 3단으로 승단했지만, 프로 자격인 4단을 획득하여 전문 기사로 데뷔하기까지는 1997년 4월까지 6년 이상이 더 걸렸다.

2.1. Career milestones and progression

기무라 가즈키는 2017년 12월 21일, 프로 쇼기 기사로서 600승을 달성한 52번째 선수가 되었다. 그의 승단 이력은 다음과 같다.

• 6급: 1985년
• 초단: 1988년
• 4단: 1997년 4월 1일
• 5단: 1999년 4월 1일
• 6단: 2001년 12월 17일
• 7단: 2003년 4월 1일
• 8단: 2007년 4월 1일
• 9단: 2017년 6월 26일

2.2. Major title matches

기무라는 주요 타이틀전에서 아홉 차례 등장하여 한 개의 타이틀을 획득했으며, 비주요 타이틀전에서는 두 차례 우승을 차지했다.

2019년 6월, 기무라는 하부 요시하루를 꺾고 제60회 오이전에서 도요시마 마사유키에게 도전할 권리를 획득했다. 도요시마와의 타이틀전에서 기무라는 첫 두 대국을 내주며 불리한 시작을 했지만, 이후 두 대국을 연달아 승리하며 2대 2 동점을 만들었다. 도요시마가 5번째 대국을 이기며 타이틀 방어에 단 한 번의 승리만을 남겨두었으나, 기무라는 마지막 두 대국을 승리하여 최종적으로 4대 3으로 경기를 역전하며 우승을 차지했다. 이 승리는 기무라에게 첫 주요 타이틀을 안겨주었을 뿐만 아니라, 그를 46세 3개월이라는 나이로 주요 타이틀을 처음으로 획득한 최고령 선수로 만들었다. 이는 1973년 아리요시 미치오가 세운 37세 6개월의 기록을 경신한 것이다.

2020년 6월부터 8월까지 기무라는 제61회 오이 타이틀전에서 후지이 소타에게 4대 0으로 패하며 타이틀 방어에 실패했다. 이후 2021년 9월부터 10월까지 기무라는 제69회 오자전에서 나가세 다쿠야에게 도전했지만, 3대 1로 패배했다.

2.3. Awards and honors

기무라 가즈키는 그의 경력 전반에 걸쳐 일본 쇼기 연맹으로부터 다수의 쇼기 대상을 수상했다.

3.1. Impact on shogi and public image

기무라 가즈키는 그의 쇼기 스타일에서 "끈기"(粘り_네바리^일본어)의 대명사로 불린다. 그는 불리한 상황에서도 포기하지 않고 끈질기게 버텨내며 상대방의 실수를 유도하는 능력이 뛰어나다. 이러한 끈질긴 승부욕은 그의 트레이드마크가 되었고, 많은 팬들에게 깊은 인상을 남겼다.

특히, 46세의 나이로 첫 주요 타이틀인 오이전을 획득하며 쇼기 역사상 최고령 기록을 세운 것은 그의 대중적 이미지를 확고히 하는 계기가 되었다. 당시 그는 '중년의 별'(中年の星_{추넨노 호시}^일본어)이라는 별명을 얻으며, 나이 때문에 꿈을 포기하려 했던 중년층을 비롯한 많은 사람들에게 희망과 용기를 주는 존재로 자리매김했다. 그의 이러한 성과는 나이가 많아도 끊임없이 노력하면 목표를 이룰 수 있다는 긍정적인 메시지를 사회에 전달했다. 기무라의 이러한 모습은 쇼기계 내외부에서 존경을 받으며, 단순히 뛰어난 기사를 넘어 대중적 상징으로서의 가치를 갖게 되었다.